初做网站的人很容易犯的最大错误之一是，脑袋一拍就贸然进入某个领域，跳过竞争研究。没规划好目标关键词就开始做网站．这样做常常导致两个结果，一是自己想做的关键词排名怎么也上不去，二是自己认为不错的关键词排名到了第一也没什么.进行竞争研究，确定适当的关键词是SEO的第一步，而且是必不可少的一步。竞争研究包括关键词研究、竞争对手研究及现有网站评估诊断，其中关键词研究是最重要的。研究关键词的惫义在于以下几方面。
确保目标关键词有人搜索
网站核心关键词不能想当然，必须经过关键词研究才能确保这个关键词确实有网民在搜索，没人搜索的词没有任何价值。对SEO没概念的人决定目标关键词时常常会首先想到公司名称或自己的产品名称。但是当企业或网站没有品牌知名度时，没有用户会搜索公司名或网站名。产品名称如果不包含产品的通用名称，也往往没人搜索。很多时候即使使用行业最通用的名字，也不一定有足够的真实搜索次数．最典型的就是“SEO”这个词本身。百度指数显示“SEO”每天被搜索两三千次以上，首先这与很多其他真正用户在搜索的词相比，已经属于比较低的。其次，搜索"SEO”的人很多是站长在研究记录“SEO”这个词排名的新动向，而不是对SEO服务感兴趣。要确定适当的关键词，首先要做的是，确认用户搜索次数达到一定数量级。在这方面做出错误的方向选择，对网站的影响将会是灾难性的。
降低优化难度
找到有搜索量的关键词，不意味着就要把目标定在最热门、搜索次数最多的词上．虽然搜索“新闻”、“律师”、“租房”、“机票”、“减肥”、“旅游”、“化妆品”等这些词的用户很多，但是对中小企业和个人站长来说，要把这些词做到前几位．难度非常高．可以说没有强大的资源、人力支持，想都不用想。做关键词研究就是要找到被搜索次数比较多，同时难度不太大的关键词，网站优化才有可能在一定的预算、周期下取得较好效果。
寻找有效流量
排名和流量都不是目的，有效流量带来的转化才是目的。就算公司有足够的实力将一些非常热门的关键词排到前面，也不一定是投入产出比最好的选择。假设网站提供律师服务，将核心关键词定为“律师”，一般来说并不是好的选择，因为搜索“律师”的用户动机和目的是什么很难判定。用户有可能是在寻找律师服务，但也可能是在寻找律师资格考试内容，也可能是在找大学专业报考指导。这样的用户来到提供律师服务的网站就没有什么机会转化为付费客户．如果把核心关键词定为“北京律师”针对性就要强得多，用户已经透露出一定的购买意向。再进一步，如果目标关键词定为“北京刑事律师”，则购买意向或者说商业价值更高，几乎可以肯定这个用户是在寻找特定区域、特定案件的律师服务，这样的搜索用户来到你的网站．转化为客户的可能性将大大提高。要记住，流量本身并不一定是资产，很可能是浪费带宽、客服的无谓付出，只有能转化的有效流量才是资产。
搜索多样性
搜索词并不局限于我们容易想到的热门关键词．用户使用的搜索词五花八门，很多是站长自己所想象不到的。据著名市场调研公司Hitwise2009年2月的研究，用户实际使用的搜索词有越来越长的趋势。如表3-1所示是2009年月到2009年月用户搜索关键词长度变化趋势．
可以看到，搜索3个单词以下关键词的比例不断下滑，搜索4个词以上的则上升，词越长上升得越多．Hitwise的研究虽然针对的是英文搜索。但是没有理由认为中文搜索不是同样的趋势．随着搜索经验越来越丰富，网民已经知道搜索很短的、一般性的词，往往找不到自己想要的内容，而搜索更为具体的、比较长的词效果更好．做过网站的人都会从?Jlt#分析中发现，很多用户现在不仅搜索关键词，甚至搜索完整的句子．无论是从用户意图和商业价值看，还是从搜索词长度来看，更为具体的、比较长的搜索词都有非常重要的意义。SEO人员必须知道。用户除了搜索行业通称，还在搜索哪些更具体的词、搜索次数是多少，这样才能确定网站核心关键词．发现新机会每个人的思维都会有局限。研发和销售某些特定产品的人，思路很容易被局限在自己和同事最常用的词汇上。而用户需求千变万化，上网经验也不同，他们会搜索各种各样我们想不到的词。SEO人员查询搜索引擎提供的关键词扩展工具，或者分析网站流量是一件非常有意思，而且常常有意外发现的工作．我个人的经验是，利用关键词工具的推荐，挖掘相关关键词，很容易几个小时就过去了，能看到太多自己完全不会去搜索的词汇．但却实实在在有用户在搜索．在这个过程中，经常发现有共通性或明显趋势的词，把这些关键词融入到网站上，甚至增加新栏目，是发现新机会、拓展内容来源的最好方式之一。
