用户在搜索引擎搜索框中输入关键词，单击“搜索”按钮后，搜索引擎在很短时间内返回一个搜索结果页面。如图所示是Google的搜索结果页面，也是比较典型的搜索结果页面排版格式。
页面主体有两部分最主要，一是广告，二是自然搜索结果。页面右侧8个结果及左侧最上面的一个结果，都标注为“赞助商链接”，这就是广告。绝大部分网民都比较清楚右侧显示的是广告，所以右侧赞助商链接没有加特殊底色。页面左侧上部的广告链接使用浅黄色底色，可以和下面的自然搜索结果清楚地分开。右侧广告最多有8个，上部广告可以多至3个。
搜索广告在网络营销行业经常称为PPC，由广告商针对关键词进行竞价，广告显示广告商无须付费，只有搜索用户点击广告后，广告商才按竞价价格支付广告费用。PPC是搜索营销的另一个主要内容。
搜索结果页面左侧广告下面，占据页面最大部分的就是自然搜索结果。通常每个页面会列出10个自然搜索结果。用户可以在账户设置中选择每页显示100个搜索结果。每个搜索结果的格式后面再做介绍。
页面最左上角是垂直搜索链接，用户点击后可以直接访问图片、视频、地图等搜索结果。
搜索框右下方显示满足搜索关键词的结果总数，例如图2-1中所显示的19 600 000条结果。这个搜索结果数是研究竞争程度的依据之一。
自然搜索结果下面显示相关搜索。搜索引擎根据用户搜索数据，列出相关的其他搜索词。
页面最下面又是一个赞助商广告，与页面顶部的广告相同。页面左侧顶部及左侧底部的广告，并不是每次搜索有广告商竞价时都会出现，只有点击率和质量分数达到一定水平的广告才会出现在左侧顶部或底部。
SEOer最关注的是占据页面主体的自然搜索结果。统计数据显示，自然搜索结果总点击访问数要远远大于广告点击数。但是企业花费在SEO上的费用却远远低于花费在搜索广告上的费用。这既是SEO的尴尬，也是最大的机会。掌握了SEO流量，才能掌握最大搜索流量。百度搜索结果页面
百度搜索结果页面与Google大致相同，区别在于广告部分的显示方法。如图2-1所示，右侧也是最多8个广告，不过并没有标注为赞助商链接或加其他提示文字。左侧最上面标注为“推广链接”的结果也是广告，这是百度启用凤巢系统后显示的广告。不过这几个广告只加了非常浅的灰色背景，不注意看几乎无法与下面的自然搜索结果区分开来。
有的关键词搜索没有触发凤巢系统广告，还会继续显示传统百度广告
传统百度左侧广告既没有明确标注为推广链接，也没有使用任何背景颜色，与下面的自然搜索结果更不容易分辨。唯一能分辨出上面3个是广告的，是结果列表最后一行最右侧标有“推广”两个字。百度广告结果在背景颜色、文字标注上，都比较难以与自然结果区分。SEO人员当然很清楚这两者之间的区别，普通网民却难以察觉，尤其是百度传统左侧广告。这也是百度搜索结果常为人诟病的原因之一。
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