中国自古就是一个蝗灾频发的国家，早在《诗经》里，蝗虫（或称蚂蚱）就被贴上害虫标签。但直到唐朝贞观年间，太宗李世民生吃蝗虫，才让这种害虫变成百姓的盘中餐。
贞观之后1000多年的当代，由于其低脂肪高蛋白的特性，蝗虫的食用功能被彻底开发开来，李世民的生吃早已被或油炸，或爆炒的现代烹饪手法所取代，不少人将这种美食奉为至宝，无论是网上，还是夜晚街边的大排档，食用蝗虫已渐成风尚。
由于田间野地的供应不足也不够稳定，甚至已经有农户专门养殖这种害虫，且获利颇丰。更令人意外的是，目前蝗虫的价格已经超过了火热的小龙虾。
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油炸蚂蚱价格超过小龙虾
对农民伯伯来说，蝗虫是祸害庄稼的害虫。但是，曾经偷吃人类粮食的蝗虫，现在却成了人类的盘中餐。想必很多人都在美食节、夜市的路边摊和一些餐馆中看到过“油炸蚂蚱”这道菜，而在云南，素有“云南十八怪，蚂蚱当做下酒菜”的习俗。
近日，《中国电子报》就报道称，蝗虫成为了中国人的新宠，其火热程度不逊小龙虾。
现在中国人吃蝗虫，和唐太宗吃蝗虫的目的截然不同。因为蝗虫肉质松软，营养高，近年来已被科学家列为未来替代肉类的优良蛋白质来源。
云南十八怪中“蚂蚱当下酒菜”就是油炸蝗虫，以其酥脆的口感佐酒。除了云南，中国其他地方的烧烤摊、餐厅也卖“炸蚂蚱”、“烤蚂蚱”，而且天气越热，民众点蝗虫的几率越高，受欢迎程度不逊于“夜宵之王”小龙虾。由于烧烤摊和餐馆需求量大，野生蝗虫供不应求。
成年蝗虫除掉翅膀后，用开水烫过，蝗虫会排出粪便，然后油炸，再放入辣椒、葱蒜，加入一点盐，就是营养丰富的下酒好菜。
在路边摊上，一份油炸蚂蚱在20元左右。在餐馆里，一盘油炸的蝗虫约半斤，售价30元左右。但是，每经小编（微信号：nbdnews）在某电商平台上发现，有接近200家电商在网上做起了油炸蚂蚱的生意。从价格上看，不同产品的价格差距很大，其中，50元左右一斤的居多，100元左右一斤的也不少，最贵的油炸蚂蚱价格高达350元/一斤。仅从电商平台上的报价来看，蚂蚱的价格普遍比火热的小龙虾价格还要高。
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害虫变成致富虫
市场价格高，需求大，让很多农户加入了蚂蚱养殖。
蝗虫养殖由于具有成本低、周期短、效益高等特点，因此被农民称为“致富虫”。蝗虫成长期为55天，5月中旬到9月可养两代，虫卵在土壤中过冬，等第二年培育秧苗结束后继续生长，几乎不需要特别照顾，唯一的缺点是养殖地点不能有农药污染。短短几十天，一粒浅黄色的卵就会成长为一只灰黄色蝗虫，它们会被油炸成为餐桌一道美味可口的下酒菜，或被打碎成为高档鱼类饲料，或被速冻出口到日本、欧美。
根据《南方都市报》2014年报道，广东省的广州从化、江门鹤山、湛江吴川、河源连平等地有农户养殖东亚飞蝗。其中，以从化养殖规模最大，年产18万斤，其次是鹤山，年产约3万斤。
江门鹤山市龙口镇松岗村养蝗基地，约15户，年产蝗虫3万斤左右，合1000万只；广州市从化市，仅1户，年产蝗虫约18万斤，合6000多万只。鹤山养殖户原本是一群养猪的村民，从化养殖户是曾经开厂的老板，但均因为养猪、开厂不赚钱，偶然得知“有人要蝗虫”，半路改行养蝗，经过数年发展有了一定规模，逐渐成行成市。
2014年1月，松岗村的李建坤与父亲在麻岗村地里搭起三个塑料大棚，买来20斤虫卵孵化。“建棚3000元一个，共9000元，虫卵6000多元，地是自己的，不花钱，前期投入1.5万元，到2014年7月，一共卖了三批，400多斤，每斤45元，比养猪划算，风险小，又不辛苦”，李建坤说，半年回本，略有盈余。
在山东，蝗虫养殖业比较普遍了。据《农村大众报》2015年报道，山东日照莒县安庄镇韦子沟村的左荣富，从4月初到11月中下旬，能养3～4茬蚂蚱，一亩地一年净赚3万～5万。“秋季最后一茬蚂蚱价格最高,能卖到35元/斤。”左荣富说。
而且，如果温度控制得好，可让蚂蚱提前一月上市。据悉，蚂蚱大量上市是每年的6月～10月，市场价20元/斤，5月份上市的蚂蚱就能卖到26元/斤～27元/斤。
不过，因为蝗虫回祸害庄稼，有些地方不鼓励大规模养殖蝗虫。
例如，广州从化农业局相关负责人对大规模养殖蝗虫的做法“很不提倡”。从化市农业局相关负责人表示，很早以前注意到当地农户养蝗虫情况，一直对他们提要求，严格控制蝗虫跑出。“以前他们搞得很粗放，我们要求他搞两层门，用钢丝加固支架，以免在台风时棚被掀翻。”要求养殖区安装摄像头，加强值班，防止人为破坏。
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联合国：蝗虫营养价值高，要多吃
不要以为只有中国人才喜欢吃蝗虫这类奇奇怪怪的虫子。2013年，联合国粮食及农业组织在一份报告中称，世界上有1900多种昆虫可以食用，其中，在中国存在170种可食用昆虫。
联合国报告称，蝗虫占所有昆虫销量的13%，是全球食用最广泛的昆虫之一，因为蝗虫遍布全球，容易捕捉；而且，蝗虫蛋白质含量很高，也没有什么怪味，所以很容易烹饪。非洲、亚洲、拉丁美洲是食用蝗虫的主要地区。
而且在非洲，很多人以捕捉蝗虫为生。例如，在乌干达，人工照明的普及有足于人们在夜间捉虫子，因此很多人要求电力公司通宵供电，电力公司甚至向这些捕虫人收取每月170美元的电费，要么就断电。这也影响了乌干达的蚂蚱生意。在乌干达，蚂蚱的价格比牛肉还高出40%，零售价达到了2.8美元/公斤。
此外，墨西哥也是蚂蚱的重要产地。2014年4月，墨西哥企业Inalim开始出口加工小蚂蚱到美国、加拿大和英国市场，包括脱水小蚂蚱和蒜味、柠檬味小蚂蚱，月出口额达1.54万美元。墨小蚂蚱主要在米却肯州、瓦哈卡州和普埃布拉州采收。该公司目前希望把小蚂蚱出口到中国和印度，因为这两个国家有吃昆虫的习惯。
不过，大多数西方国家的人们一直认为昆虫很恶心，所以对吃昆虫是很拒绝的。
值得注意的是，联合国粮农组织还鼓励全世界人们都来吃虫子，因为可食用昆虫有很多优点，例如繁殖快，污染少，蛋白质和矿物质含量高，关键是它们还可以极大帮助对抗全球仍然广泛存在的饥饿问题。
